SALAM PAPUA (TIMIKA)- Kardinal Robert Francis Prevost resmi terpilih sebagai Paus ke-267, menggantikan mendiang Paus Fransiskus. Ia memilih nama kepausan Paus Leo XIV dan menjadi Paus pertama dalam sejarah Gereja Katolik yang berasal dari Amerika Serikat.

Pemilihannya berlangsung selama sekitar 33 jam di Kapel Sistina, Vatikan, dimulai pada Rabu, 7 Mei 2025. Asap hitam yang membumbung dari cerobong kapel menandai proses pemungutan suara yang masih berlangsung. Hingga akhirnya, munculnya asap putih menjadi pertanda terpilihnya Paus baru, yang disambut gegap gempita jutaan umat Katolik yang memadati Alun-Alun Santo Petrus.

Paus Leo XIV menggantikan Paus Fransiskus yang wafat pada 21 April 2025. Kehadirannya membawa harapan baru bagi umat Katolik di seluruh dunia, khususnya di wilayah yang pernah ia kunjungi sebelum menjadi Paus.

Sebagai Kardinal, Robert Francis Prevost pernah beberapa kali mengunjungi Tanah Papua, khususnya wilayah Keuskupan Manokwari, Sorong dan Keuskupan Jayapura. Kunjungan tersebut meninggalkan kesan mendalam bagi umat Katolik di Papua, yang kini menyambut dengan sukacita terpilihnya pemimpin tertinggi Gereja Katolik yang memiliki ikatan emosional dengan tanah mereka.

Penulis: Acik

Editor: Sianturi