SALAM PAPUA (TIMIKA)- Manfaat permen karet yang paling terkenal ialah membuat napas menjadi lebih segar. Namun, manfaat lainnya juga bisa Anda rasakan, terutama jika permen karet dipilih dan dikunyah dengan tepat.

Mengunyah permen karet disebut memiliki beragam manfaat bagi kesehatan. Namun, manfaat permen karet ini tidak berlaku untuk semua jenis permen karet, ya. Permen karet yang baik untuk kesehatan adalah permen karet bebas gula. Permen karet dikatakan bebas gula jika kadar gula di dalamnya kurang dari 0,5 gram.

Mengunyah permen karet yang mengandung gula atau zat aditif lain dalam jumlah berlebihan, seperti BHT (Butylated hydroxytoluene), aspartam, dan titanium dioksida, sebaiknya dibatasi karena bisa berdampak buruk terhadap kesehatan.

Beragam Manfaat Permen Karet

Permen karet adalah permen yang dirancang untuk dikunyah, bukan untuk ditelan. Mengunyah permen karet, terutama permen karet bebas gula, disebut bisa memberikan beragam manfaat bagi kesehatan, antara lain:

1. Membantu menjaga kesehatan gigi dan mulut

Permen karet yang bebas gula bermanfaat untuk menjaga kesehatan gigi dan mulut. Berbagai riset menunjukkan bahwa orang yang rutin mengunyah permen karet bebas gula terlihat memiliki risiko yang lebih rendah untuk mengalami gigi berlubang.

Saat mengunyah permen karet, produksi air liur akan meningkat sehingga bisa membantu membersihkan gigi dan mulut dari bakteri dan sisa-sisa makanan.

Namun, perlu diingat juga bahwa permen karet tidak dapat menggantikan fungsi dari menyikat gigi, ya. Untuk menjaga kesehatan serta kebersihan gigi dan mulut, Anda juga perlu rutin menyikat gigi 2 kali sehari dan menggunakan dental floss. 

2. Membantu menurunkan berat badan

Permen karet juga bisa membantu mengurangi rasa lapar dan membuat nafsu makan lebih terkontrol, serta mengurangi keinginan untuk ngemil atau makan secara berlebih. Ini menjadikan manfaat permen karet baik untuk membantu mengontrol atau menurunkan berat badan.

Meski demikian, untuk memperoleh berat badan ideal, Anda tidak bisa hanya mengandalkan permen karet. Anda juga perlu melakukan cara lain, seperti menjaga pola makan tetap sehat, minum air putih setidaknya 8 gelas sehari, dan berolahraga secara rutin.

3. Mencegah infeksi telinga pada anak

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang mengunyah permen karet dengan kandungan xylitol memiliki risiko yang lebih rendah untuk terkena infeksi telinga. Ini diduga karena kebiasaan mengunyah permen karet bisa membuat rahang anak menjadi lebih kuat, serta melapangkan tuba eustachius dan liang telinga anak.

Meski demikian, manfaat permen karet yang satu ini masih terus diteliti lebih lanjut.

4. Mengencangkan otot wajah

Kebiasaan mengunyah permen diduga bisa membantu mengencangkan otot-otot wajah. Namun, ini bukan berarti permen karet bisa membuat bentuk wajah Anda menjadi tirus seketika. Hal ini karena bentuk wajah umumnya dipengaruhi oleh banyak faktor, seperti faktor genetik dan berat badan.

Selain beberapa manfaat di atas, permen karet juga disebut dapat membantu melancarkan proses pemulihan dan pencernaan pada pasien yang baru menjalani operasi pada saluran cerna, misalnya operasi usus buntu.

5. Mengurangi stres

Suatu riset menunjukkan bahwa permen karet bisa membantu mengatasi stres. Dalam riset tersebut disebutkan bahwa orang yang mengunyah permen karet ketika sedang merasa cemas dan stres, misalnya ketika menghadapi ujian, akan menjadi lebih tenang dan bisa konsentrasi dengan lebih baik.

Pasalnya, aktivitas mengunyah permen karet dapat membantu menurunkan hormon stres, seperti kortisol.

Meski demikian, jika stres yang Anda alami tak kunjung teratasi dengan mengunyah permen karet, cobalah cara lainnya, misalnya melatih pernapasan, melakukan relaksasi, atau bermeditasi.

Cermat Memilih Permen Karet

Meski mengunyah permen karet bisa membawa banyak manfaat, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan saat Anda hendak mengunyahnya. Hal pertama terkait kandungan gula di dalamnya.

Mengunyah permen karet yang mengandung gula tinggi sebaiknya dihindari. Bukannya membantu menjaga kesehatan gigi dan mulut, permen karet bergula justru bisa menyebabkan kerusakan gigi.

Permen karet yang mengandung pemanis buatan, seperti aspartam, juga sebaiknya dibatasi atau dihindari. Pasalnya, asupan aspartam berlebihan bisa memicu munculnya berbagai keluhan, seperti sakit kepala, pusing, perut kembung, dan mual. 

Selain memperhatikan kandungan gulanya, Anda juga perlu memperhatikan seberapa sering Anda mengunyah permen karet. Hindarilah terlalu banyak atau sering mengunyah permen karet karena bisa menyebabkan Anda mengalami masalah kesehatan tertentu, seperti diabetes, sakit gigi, dan nyeri rahang.

Itulah berbagai informasi seputar manfaat permen karet dan risikonya. Selain dengan mengunyah permen karet, ingatlah untuk selalu memelihara kesehatan gigi dan mulut dengan rutin menyikat gigi 2 kali sehari dan memeriksakan diri ke dokter gigi setiap 6 bulan sekali. (Alodokter)

Editor: Sianturi